Lorsque des conflits apparaissent au sein du couple parental, que celui-ci soit encore un couple conjugal ou non, la prise en compte de l'enfant dans le divorce des parents est primordiale afin d'éviter toutes souffrances psychologiques.
Il est courant et inévitable que des disputes apparaissent dans le couple. En effet, le quotidien et son lot de problèmes amènent inévitablement des tensions. Mais lorsqu'une situation difficile apparaît, ces tensions peuvent se transformer en conflits récurrents et plus violents.
L'enfant qui fait face à des parents qui se disputent est souvent démuni et se sent responsable de la situation. C'est d'autant plus vrai si les parents sont séparés ou divorcés. En effet, un enfant ne peut pas se positionner pour l'un ou l'autre de ses parents car le lien affectif qu'il entretient avec eux n'est pas négociable. Il se retrouve donc dans un conflit de loyauté important où il ne sait plus à qui il peut faire confiance puisque ses parents sont « méchants » entre eux. Bien entendu, plus l'enfant est grand et plus il pourra avoir une position réflexive et éventuellement prendre un certain recul. Mais ce n'est pas toujours possible surtout si les parents se disputent continuellement. Par contre, pour les bébés et les jeunes enfants, les relations conflictuelles parentales sont source d'incompréhension et le besoin d'explication est primordial.
Il est aussi important de garder en tête que ce n'est pas parce qu'un enfant n'assiste pas directement aux disputes qu'il est totalement préservé du conflit, car l'ambiance conflictuelle qui règne dans ces moments ne passe pas inaperçue.
Il n'est pas question ici de culpabiliser les parents qui se disputent. Il est normal d'avoir des divergences dans le couple, d'être en colère ou d'exprimer ce qu'il ne va pas à son-sa conjoint-e. Par contre, lorsque les conflits deviennent fréquents, que la tension entre les parents est très forte et ne baisse pas, il est essentiel de se questionner sur l'impact que cela a sur son enfant, que l'on soit un couple conjugal ou non (séparé/divorcé).
Afin d'évaluer si l'enfant est en souffrance, plusieurs signes peuvent alerter (cette liste est bien entendu non exhaustive et ce n'est pas parce qu'un enfant présente telle ou telle caractéristique qu'elle est forcément liée au conflit parental):
- 0-3 ans: pleurs intensifiés, enfant qui ne semble pas confortable alors que tous les autres paramètres ont été vérifiés (change, faim, température...). Au contraire, un enfant qui dort plus qu'avant, qui semble moins réceptif aux jeux, qui reste dans son coin.
- 3-10 ans: en plus des caractéristiques ci-dessus, un enfant qui a très souvent mal au ventre/à la tête, qui se fâche pour tout, qui perd les acquis qu'il avait (par ex. énurésie).
- 10 ans-adolescence: un repli sur soi, un isolement, une perte d'appétit, des troubles du sommeil.
Dans le cas où le couple ne s'en sort plus, que les disputes deviennent insupportables, il peut être important de consulter un spécialiste et cela d'autant plus si l'enfant semble souffrir de la situation. Comme dit plus haut, il n'est pas question ici de ne plus se disputer, mais de prendre en compte les besoins de son enfant et d'éviter que les problèmes des adultes viennent entraver son bon fonctionnement psychique.
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